El argumento de este libro lo aclara perfectamente el título. Transcribo unas palabras que aparecen en el prólogo de Emilio Silva (edición 2009) y otras escritas en el de la primera edición de 2003 por Isaías Lafuente.

“...Durante décadas las consecuencias de innumerables violaciones de los derechos humanos cometidas durante la guerra de 1936 y la dictadura sólo eran visbles desde el presente de forma descriptiva, sin que se investigaran los crímenes como tales, sin que fueran tratados como delitos, como si las trágicas consecuencias del pasado se hubieran quedado allí, en el tiempo en que sucedieron y no hubieran sido arrastradas por la memoria de miles de familias hasta nuestros días...” (Emilio Silva. Enero 2009).

“... ¿Puede un país democrático permitir que miles de ciudadanos asesinados como animales por un régimen dictatorial permanezcan enterrados al borde de las cunetas? ¿Puede soportar que eso suceda mientras quien amparó y propició la matanza descansa bajo el altar mayor de una basílica cristiana?...” (Isaías Lafuente. Marzo 2003).

Emilio Silva, en el año 2000, viajó hasta El Bierzo con objeto de documentarse para un reportaje. Buscaba personas que hubieran vivido la guerra y posguerra en los alrededores de Pereje, el pueblo en el que su abuela tuvo que refugierse con seis hijos cuando su marido fue asesinado... Poco a poco, el autor descubrió que las palabras pronunciadas por un anciano lugareño: “Hay más muertos fuera del cementerio que dentro” eran horrorosamente ciertas.

Emilio Silva empezó a interesarse más en el tema y se propuso rescatar los restos de su abuelo, fusilado al borde de una cuneta y dejado allí, junto a otros trece hombres acribillados por falangistas. Esa labor despertó el interés de cientos de personas en toda España, que se pusieron en contacto con él y comenzaron a moverse para recuperar del olvido e identificar a muchos seres queridos que la dictadura había convertido en anónimos y sepultado en fosas comunes. La primera parte del libro comienza con esa búsqueda del autor, la repercusión, la asociación creada y la difusión internacional.

La segunda parte de la obra es un recorrido geográfico, separada por comunidades, en la que no sólo se describe la localización de algunas fosas comunes sino que va acompañada de la historia personal de muchos de los detenidos, y es, sin duda, la crónica del horror... Una joven muerta con su bebé, al que habían amputado los testículos y puesto en la boca, un hombre asesinado por haber bautizado a sus hijas con los nombres “Libertad” e “Igualdad” o masacres colectivas en plazas de toros con el ensañamiento añadido de banderillear a los moribundos, son sólo una mínima parte de lo que podemos leer.

El libro se completa con varios anexos entre los que se incluye el Auto del Juez Garzón.

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